“Le laboratoire Pfizer annonce des températures de conservation de – 80 °C et le laboratoire Moderna des températures de – 20 °C. C’est atypique et clairement loin des températures et de la logistique habituelles de ce type de produits, même s’il existe déjà un vaccin contre Ebola transporté dans la carboglace au-dessous de – 70 °C.
Cette nécessité du froid peut s’expliquer par les méthodes d’obtention de ces vaccins utilisant des biotechnologies, comme l’utilisation de l’ARN messager, ou par des délais de mise sur le marché très courts ne permettant pas de réaliser toutes les études de stabilité en température”, analyse Gérald Cavalier, président de l’expert Cemafroid.
Un enjeu logistique et frigorifique
“Avec 150.000 engins de transport sous température dirigée, la France dispose d’une des meilleures chaînes du froid du monde. Elle compte un camion frigorifique pour 450 habitants. (…) Les solutions de transport de vaccins dites classiques (comprises entre + 2 °C et + 8 °C), sont donc largement maîtrisées en France. Et il existe même une logistique, moins courante, pour les températures inférieures à – 20 °C. En revanche, pour les températures situées en-deçà de – 70 °C, elles existent mais concernent une gamme de produits plus confidentiels et des volumes très limités”, décrit la Chaîne logistique du froid.
Selon le président de l’organisation professionnelle, Jean-Eudes Tesson, “le défi est de taille”. Et d’expliquer : “Concernant le transport et le stockage des produits de santé dits traditionnels (dont la conservation est comprise entre + 2 °C et + 8°C) et dont font partie les vaccins, si la chaîne du froid est opérationnelle en France, la situation se complique pour des campagnes de vaccination à grande échelle avec des produits à conserver à – 20 °C et encore davantage à – 80 °C”.
On peut avoir recours aux techniques utilisées avec les produits alimentaires surgelés pour tout type de produit à – 20 °C, dont les vaccins font partie.
Mais Gérald Cavalier met en garde au sujet des produits devant être transportés ou stockés à – 80 °C. “S’il n’existe pas aujourd’hui des capacités importantes de stockage et de transport de produits thermosensibles au-dessous de – 80 °C, il existe des solutions techniques telles que des groupes frigorifiques à très basse température, les groupes cryogéniques de transport sous azote ou encore, l’usage de la glace carbonique”, assure-t-il.
La logistique sous température dirigée en situation de vaccination massive contre la Covid-19 constitue donc “un véritable défi” pour la filière. C’est pourquoi les professionnels estiment avoir besoin de “disposer au plus vite des éléments concernant les températures, la durée de stockage que nécessite chaque vaccin ou encore les contours du cadre juridique à mettre en place”, insiste Jean-Eudes Tesson.
